既然现在第一宫的伊安忒已经跨越了她的最后障碍，奥古斯丁便满面笑容了。他坦然的欣喜之情极大改善了充斥着密特拉的，发红、肿胀的紧张气氛。你觉得他坦率且坦然的轻松态度很有优越感，但你的宰执姐姐不觉得，或者她只是优秀地表演出非常享受的样子。你去了训练室，拿着自己的刺剑，静静地坐着，看着他们较量——即使在你的第九宫眼睛看来，这较量也充满了不必要的礼节，以及所有古老而无关紧要的细节，还有优越感很重的决斗态度，这些在家乡早已被遗忘了。伊安忒是第三宫圣徒，而奥古斯丁是第五宫老古董；这两人在做任何事之前，都要先铺上小地毯，再向一千名有着寂静双眼和遗骨的观众，还有你，作自我介绍。

但在礼节之后，就是剑斗了。不管是在纳贝琉斯·特纳生前还是死后，你对他都没什么印象，但根据你收集到的信息，在整个无星宇宙中，他应该是最后一名认为自己的剑臂被剥掉血肉更好的骑士。尽管如此，伊安忒还是痊愈了。而你最微弱最天真的希望，是伊安忒会认为可以解除你身上的束缚；因为你救了她的命，所以足够把你从她套在你脖子上的债务项圈里释放出来。

“好像吧，”她说，“当我要求时，你会知道自己被要求了，诺那杰斯姆斯。”

耐心圣徒遵守承诺，给伊安忒的手臂镀了金，现在你经常发现她惊叹于镀着金属的指骨，惊叹于闪着黄油般金光的三角骨*。而你的长姐，她的不适与恼怒只会随着奥古斯丁的欣喜而增加，她在走廊里跟你对质这件事：“你真的造出了那个可怕的建筑？”

“是的。”你说。

“而且它真的是自我合成的骨头？”

“是的，”你说，“虽然我不会管这个过程叫合成，因为这个创造物只是一直生长，填补已经理解了的骨骼地图。这进一步证明了，拓扑共振可以被操纵。”

梅茜摩恩的眼睛眯了起来，仿若飓风里的缝隙，带着又短又密的睫毛。她仿佛很冷似的，紧紧裹住折射着光线的迦南白袍，桃色头发向后挽起，像顶假发。她说，“我懂了，”然后又说，“我懂了。我懂了。二加二等于几？”

“四——”

“人体里最小的骨头是？”

“听小骨*，但是——”

“职责圣徒叫什么名字？”

你说，“第一宫的奥特斯，”而你太慢了。她伸手拍了下你脑袋侧面。梅茜摩恩只要拍一下脑袋侧面就能做到的事情，也许意味着你的结局来得比职责圣徒，一个投掷动作，和他的标枪更快更容易——但她大声说，“奥特斯，”接着立即又说了一遍，都是单一的奥特斯——奥特斯。你头骨后部疼了起来，你感到鼻窦里有种寒冷的刺痛，你有时能在密特拉的干燥空气里感到同样的刺痛。你猛地后退了——手指飞速摸向耳朵上的骨钉——但她没在攻击你。你，对自己的身体那么了解，没有感到腺体在过度工作，也没有感到化学物质流动，一样没有感到血管在收缩。

梅茜是唯一起了变化的。之前你给宰执们喂了自己的骨髓，而你当时透过一层薄薄的内脏面纱看到的表情，和她现在文静的椭圆形脸上的表情一模一样。她看着你，很安静，也许甚至有点失落；然后她说：“我说不出你是千载难逢的天才，还是精神失常的低能儿，或者两者兼有。”

然后她说：“把孩子当成拳头！让婴儿变成手势！呸！真恶心！我活在最糟糕的世界里。”

没再说一个词，梅茜摩恩朝着相反的方向大步走过走廊，灯光打在她裹得严严实实的长袍上，折射出一道虹光。

当你向伊安忒转述这段对话时，她没有特别感兴趣。你认为，这，就是你的圣徒姐姐垮台的原因了：她预先定义了值得她关注和考虑的事情，然后把其他一切事情都放在旁边。（“你对什么事情都感到焦虑，”她有一次对这种谴责回应道，“你会从人们说**‘早上好’**的方式里读出噩兆。”）

“她是个怪人，”伊安忒说，“奥古斯丁说她很久前就变得可笑了，就像个停了的钟，她是‘一天有两次准时，但纯属巧合。’躲远点吧。”

你真的厌恶任何以**“奥古斯丁说”**为开头的句子。“但她碰了我的头，”你说，“她在改变什么，或者寻找什么——我不知道是什么。”

“你的大脑？”伊安忒提议道。