虔敬女儿哈罗霍克·诺那杰斯姆斯本应成为她家系的第331位虔敬母亲。她是她家族的第八十七个诺那；第一个哈罗霍克。她以她父亲命名，她父亲又以他母亲命名，他母亲则以某个不苟言笑的外来忏悔者命名，后者在闭锁之墓的缄默婚床上宣了誓。这很常见。幽暗堡从未践行过复活纯洁家族的纯洁性。他们的唯一目的是维系守墓人的死灵血统。现在其剩余的血脉只有哈罗；她是最后的死灵巫师，也是她家系中最后一个活着的人。

她的出生代价高昂。十八年前，为了从这株不可救药的植腋*里拽出最后一株嫩芽，为了确保诞出一位死灵巫师后嗣，她的母亲和父亲屠杀了他们家族的所有孩子。哈罗是在苍白的尸僵时刻被创造出来的，当时，她同龄人的灵魂正摸索着逃离他们的尸体，她的起源即他们的死亡，亦即他们的生能被点燃的同一时刻，她的父母十分痛苦地计算过了。这一切都没有瞒着她。一年又一年，向哈罗解释这件事，就从她知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴开始。第九宫的婴儿很早就学会了这种技能。

在孩提时，只有在做完四十五分钟的晚祷后，她才会被允许拉下床罩，上床睡觉，被她的姑奶奶们，拉克里摩塔和艾萨摩塔左右围住。她们对她的学童教义问答*很严格，对哈罗来说，她们的存在是一个强大的学习动机，为了避免要从头念起，她努力完全念对祷词，因为她们闻起来像焚香和蛀牙。她发音清晰——没有口齿不清——祈祷着她们自己设计的祷词：**我将侍奉锁墓直到我的生命终结，然后看到我被埋在两百座坟墓里……**她们认为这是甜蜜的异想天开，正适合一个小女孩。

否则，哈罗霍克就完全自主生活了。她会在第一下钟声前起床，在他们打开暖气前在小教堂里祈祷，她的手指太冷了，没法拨动祈祷念珠，然后她会带上电提灯、毯子还有书，安顿在其中一间图书馆里。她独自开始学习死灵巫术：死者是她的导师和助教。哈罗不知道理解成年死灵巫师的成果有多困难，这意味着她不畏学。她的发展既无自负也无疑惧。她的双亲有时会让她用一晚上背诵定理，或者让她从被碾成粉末的骷髅上变出尺骨；或者让他们的老元帅，垮斯，从顶层扔下某些新近的死尸，直直砸烂在底部，再让她隔着真皮和肉，摸索着把骨头接回去。然后他们会打开死尸，看看她做得有多好或有多坏，但无论如何，他们的认可基本是解脱。有了她的天赋，他们付出的高昂代价终于得到了回报。

垮斯告诉她，曾经，她的双亲是不同的。这一定是在他们犯下“小”规模孩童屠杀罪之前的事了。对这件无关紧要之事，哈罗怀着隐约的兴趣；她从来不记得自己双亲除了疲惫不堪外还有什么模样，他们的喜悦都被耗尽了。她的母亲很少说话，如果她母亲说话了，也是对他们的笨重骑士说话，一个看起来只要能想出办法流泪，就会流泪的男人。她对母亲最清晰的回忆，是母亲的双手引导着哈罗的双手，放在一颗不熟练地建造出的部分头骨上，手指环绕着哈罗胖乎乎的婴儿手腕，收紧双手以展示正确的手法。

她父亲是两个人中更健谈的那个。在晚上，他给自己的小小家人读书，有时是布道，有时是古老的家书。那是另一个稀有的回忆：电灯吊在父亲的椅子后，她坐在母亲旁边的三脚凳上，父亲的声音连绵不断地嗡嗡作响，直到他的骑士碰他一下，示意也许可以停止了。哈罗会在自己的黑兜帽教堂长袍里耸肩，在手指和拇指间练习着塑造微小骨屑，把骨屑压进柔软的指纹，在精神上把自己的身体切成两百块遗物碎片。

然后，唐突地，永远地，一切都变了。哈罗霍克坠入爱河了。

准确来说，“坠入”不是恰当的措辞。这是一个漫长的过程。更正确来说，她是向下爬进爱情，撬开锁，打开门，闯进内室。

她的一生都献给闭锁之墓，在她明白里面埋葬了什么后，那东西就博得了她的全部注意力：那具昏迷的死尸，郑重地躺在第九宫的破破烂烂中。她被教导要爱皇帝，皇帝在一万年前把他们从不应得的死亡之中释放出来，把锁墓视为他的胜利与逝世的象征。她的母亲和父亲畏惧被放置在上锁的坟墓里的东西。她啰里啰唆的姑奶奶们崇拜它，但这是绝望之举，仿佛她们的共同敬畏会讨好它，让它饶恕上帝似的。她们从没想过打开门，看看它。那些门只是为了把尸体带进去而打开的，也只会在某些尚未到来的厄运之中，为了把尸体带出来而再次打开。

哈罗被禁止进入闭锁之墓，她同样被禁止上到钻井顶层，用锤子敲打制氧机。这会是第九宫的结局。

她一生中大部分时间是在沉默中度过的；有很多时刻，她发现活着是——困难的。乏味的。在最糟的日子里，是荒唐的。现在记忆非常无精打采地回想起发生了什么事，而且细节是不重要的。在一个非常糟糕的日子里——当时似乎人人都恨她，而且这仿佛是完全正确的感觉——带着染血的拳头和受伤的心，她写了张字条解释自己的自杀，然后解锁了门。出乎意料地，这没有杀死她；而杀不死她的东西令她更好奇*。

在她能跨过门槛前，她已老了许多。门里遍布陷阱。但陷阱是第九宫的陷阱，由骨头和露齿而笑的骷髅构成，而她在蹒跚学步时就开始造骷髅了。最终，这种经历只不过是教学罢了。她穿过洞穴，这是个陷阱，通过中央的黑水护城河——这是个深深的陷阱——然后爬上小岛（陷阱）到达冰冻的陵墓（可笑的陷阱），当她——活着——到达那里时，她可以看向敞开的棺材，里面躺着她存在的理由。

上帝的胜利与死亡是一个女孩。也许是个女人。当时哈罗霍克还不知道如何判断年龄段，而性别只是基于自我本位的猜测。死尸躺在冰块中，穿着件白色连衣裙，双手紧握着一把结霜的剑，她很美。肌肉的构造是完美的。每块肢体都是精雕细琢出的完美肢体的再现，每只失去血色的足都是完美双足的无生命的高弓足模仿物。每根又黑又结霜的睫毛以完美的静止黑色盖在脸颊上，而她的鼻子——是一个鼻子应该成为的巅峰之作。这一切都不会击溃哈罗的灵魂，除了那张完美地不完美的嘴巴：有点歪，下唇缺了一小块，仿佛有人轻轻用指尖在唇弓上摁出一个凹痕。哈罗因崇拜这具死尸的专有特权而生，从第一眼起就疯狂地爱上了它。

所以上帝的死亡也是哈罗的死亡。她访问得不够小心。她的双亲……发现了……她做了什么，她犯下了何种罪，他们的反应就像她承认自己用锤子砸碎了制氧机。面对末日，他们选择在另一场死亡夺走他们之前亲手杀死自己。他们甚至没有生气。以平静且认真的理解，她的母亲和父亲还有他们的骑士绑好了五根绞索——一根给母亲，一根给父亲，两根给摩德斯，一根给她。然后他们吊死了自己，几乎没有一声喘息，几乎没有一下踢腿。如果哈罗能在他们旁边吊死自己，那就更好了，真的。如果她在自己爱着的女人旁边爬进坟墓，对冰冷的温度听之任之，那就最好了。

但哈罗霍克——哈罗，她是两百个死去的孩子；哈罗，她爱着的东西已经一万年没有活过了——哈罗霍克·诺那杰斯姆斯一直非常想活下去。她已令他人付出太多代价，因而不能去死了。