“我们来谈判吧。”帕拉梅德斯·赛克斯图斯说。

哈罗与吉迪恩坐在第六宫宿舍里，这里感觉起来真是怪得要命。六宫人被安置在既高大又通风的房间，藏在中央塔楼的弧线里。他们的窗户通向无边无际的大海，或者说，如果六宫人没有用遮光窗帘挡住窗户的话，会通向的。第六宫所在的星球如此靠近帝明星，如果暴露在帝明星光线下，整个第六宫都会融化掉，因此第六宫蜷缩在星球的极冠上。伟大的图书馆被设置在一个站点上的厚厚蛋糕罐*里，其设计目的是为了防止任何东西变得太热或太冷，这意味着图书馆根本没有窗户。帕拉梅德斯与卡米拉竭尽所能地重现了这种效果，这意味着房间有着衣柜般的亮度，和衣柜般的通风。

薄纸几乎盖住了每一平方英寸的事实，对光照和通风也没有帮助：帕拉梅德斯的草稿好似墙纸，贴在每一处光秃秃的表面上。草稿贴在桌子上。草稿聚集在镜子上。厚厚的书密集地叠在每一张椅子的扶手上，胡乱堆叠着，好像每次有人坐下来时都带着另一本书。吉迪恩通过卧室敞开的门偷看了一下，那是一处黑暗的巢穴，有一张巨大的白板，直直盯着喘息着的古老四柱床，床非常整洁。四柱床床尾连着可怕的、摇篮似的骑士床，卡米拉是否居住在这里毫无疑问。因为上面摆着各式各样的武器，还有一堆金属抛光剂罐头，小床因此微微下陷。

“我不会偏离自己的主旨。”哈罗说。她和帕拉梅德斯坐在桌子的两边，书籍和笔记被匆忙清掉了：只要有一点震动，散落的笔就会滚过桌面。“我拿着钥匙。我们一起进去。你有一个小时的时间。”

“一个小时远远不够——”

“你太慢了。”

“你太多疑了。”

“我——目前——还活着。”哈罗霍克说，吉迪恩瑟缩了一下。

争论开始十分钟后，帕拉梅德斯摘下了眼镜，正用长袍前摆清理着。这似乎更像一个攻击行为，而不是防御行为：他的眼睛，脱离玻璃片的束缚后，是引人注目的灰色。他的眼睛只伤害了吉迪恩，后者正使劲避开他的目光。“那么你还活着。我对房间本身很感兴趣，你也应该感兴趣。”帕拉梅德斯说。

“你太法医了。”

“你缺乏仔细检查。放弃吧，诺那杰斯姆斯。用钥匙交换钥匙是最合乎逻辑、最优雅的安排。这种拒绝只是迷信和偏执，是用一种——纯粹的胡说八道，精心编造出来的。”

有那么一刻，吉迪恩的愤怒与自责被淹没了，她心想，你刚才是真的说了“纯粹的胡说八道”吗？

两位死灵巫师互相映照出彼此的相同姿势：弯着腰，骨感的手肘放在桌子上，双手紧扣在下巴底下，目不转睛地盯着对方。在帕拉梅德斯的椅子后面，卡米拉表情呆滞，好似十分钟前刚退房的人。她的手臂上缠着绷带，但没有固定住，并且手臂似乎活动自如。吉迪恩懒洋洋地坐在哈罗后面，抠着手指甲，盯着那些纸片，上面的字迹更像是密码。她自己的死灵巫师向后靠在椅子上，阴森森地说：“那么，你还是被你的……超大定理想法，说服了。”

“对啊。你没有吗？”

“没有。这是耸人听闻。”

“但不是没可能的。你看。这些任务和挑战——构成它们的定理——真的没那么大区别。神经混合。能量转移。还有我们在熵减立场挑战里看到的，持续汲取。巫术理论的惊人体现。没人把死灵力量挖掘得这么深：这力量是不可持续的。如果目的是炫耀宰执力量的纯粹深度——行吧，他们做到了。我已经看过了‘筛选’任务，如果可以自我再生的骨头魔像就是唯一的东西，我还是会睡不着觉。我不知道他们到底怎么做到的。”

“我知道，”哈罗说，“如果我的计算正确，我可以复制出来。但这一切远胜过不可持续，赛克斯图斯。他们向我们展示的东西将是强大的——将显出有着不可能的深度的死灵能力——如果可以复制的话。这些实验都需要持续的死能供应。他们把死能来源藏在设施里的某个地方，那才是真正的奖品。”

“啊。你的秘密之门理论。非常‘第九宫’。”

哈罗被激怒了。“这是对面积与空间的简单理解。包括设施的部分，我们也许能进入这座塔百分之三十的地方。这就是所谓的确凿证据，监守人。而你的‘超大定理’建立在推测，还有你所谓的‘直觉’上。”

“多谢！总之，这些咒语或多或少与纯粹的控制相关，而我不喜欢这部分。”帕拉梅德斯说。