关于你的葬礼，你没有留下任何自己想要怎样举办的笔记。这不是因为过度乐观，尽管你下定决心，自己不会终结于第一宫的奥特斯的剑或标枪下：这是因为你发现，对你来说，举办葬礼的想法太可怜了——要说什么，又要做什么呢？对你脆弱的遗骨来说，什么墓志铭是合适的呢？（也许可以这样写：此处安息着全世界最令人难以忍受的女巫。）

在接下来的几个月里，据你统计，职责圣徒试图杀死你十四次，而你从不知道动机是什么。通常，只有他人的干预才能救下你。有时这来自另外两位宰执中的一个。有一次，可恶地，来自伊安忒；她把你藏在脂肪里，把你滚进走廊以脱离危险，而且每当她想起这件事，她仍会发笑。有一次甚至来自上帝。他走进来时，你的骨盆正被你长兄那有着猩红剑柄的、剃刀般锋利的刺剑贯穿了——你甚至永远无法理解为什么会那么锋利——上帝把你放在棕木制成的宽大餐桌上，对你来说，世界变得一片洁白，在你的鼻孔和鼻窦间回荡着，然后电弧流下脚底，与此同时，你的皮与肉完整而完美地闭拢了。甚至连背痛也消失了。你的身体在密封时，浑身上下都发出了嘶嘶声，在死灵主宰的炽热白光中重生了。

然后上帝说：“奥特斯，怜悯怜悯吧。”

“这就是我的怜悯，主。”职责圣徒说。

“她是你的责任，不是你的沙包。”

“我发现这个责任很难。”

你躺在桌子上，既茫然又震惊，听到九重宫皇帝说：“我不想跟你争论。这太傻了。出去吧。”

如果你以为上帝的干预也许会是最终的干预，也许能强制执行某些和平条款，那么它没有。当上帝不想自己提出这个话题时，提出它似乎——很困难。你能说什么呢？（你的其中一个手指和拳头定期想杀死我。你觉得……没问题吗？）当你最终和他探讨此事时，他的畏缩态度让你希望自己没提出来。

皇帝小心翼翼地说：“他和一个我没有权力反驳的权威达成了协议，他会保护我免受一切危险。现在在他看来，你就是那个危险。哈罗霍克，原谅我。我需要你面对他——每一次都——知道你的生命处于危险之中……”

说到这里，他切断了话音，只是说：“如果我给你刺剑，你愿意佩上它吗？”

“目的是什么呢，老师？因为误解了成为宰执的进程，所以我没法使剑。”

“以防万一嘛。”他说，而这是你第一次看到他可怜巴巴的。

“你说自己误解了进程，”你的老师说，他向前倾身，穿着破旧袖子的双臂交叉在膝盖上。“我不相信你误解了，哈罗霍克。我真的不相信你误解了。我只见过一个人这样做了……从根本上做错了……我希望自己再也不会看到发生在阿纳斯忒西亚和萨麦尔身上的事了。”

于是，在无意中，你也和他对质起了阿纳斯忒西亚的事情。你不可能在第九宫里出行而不摔倒在名为阿纳斯忒斯，或阿纳斯忒西亚，或阿纳斯忒西斯的人身上；或者，在几年后，邂逅她们的壁龛。阿纳斯忒西亚神话般地创立了守墓人，她也是第九家族的祖母，还是《尼格纳德》一书中至少两首诗歌的主题（深入阿纳斯忒西亚的时代，我晓得）。她是内部深处的纪念碑的同名者，那儿安置着过去的守墓人和在战斗中牺牲之人的神圣遗骨。当你得知她是真实存在的人物时，你深深地感到不安；那些你现在居住的房间——空旷、无色、安静——是为她准备的。

你时常坐着，沉默安静，像尊你自己的雕像，坐在九重复活之帝的对面，在听他说话时，陷于快乐与痛苦之间，他没有等着你发问。他说，“在我们所有人中，只有阿纳斯忒西亚做错了。她研究得太多了。典型的阿纳斯忒西亚作风。她在其中看到了一些其实不存在的道路。她说出了八重真言，而那没有……起效。在我们——清理——之后，她问我，我能否结束她的生命。我当然拒绝了。她还有那么多东西可以给予。后来，我向她要求了一件更大更可怕的事情。我有一具遗体，而我需要一座坟墓……你也许知道那具尸体，哈罗霍克，而你更了解锁墓。”

在那时，遗体站在有机玻璃帘式窗前，盯着缓缓旋转的小行星场，珠母长袍滑下她灵活赤裸的双肩，仍然湿润，仿佛刚从她的冰墓里取出。你看着一滴水流下她的脊柱。

“坟墓永远关闭，”你说，而且发现这些话很奇怪。“岩石永不滚走。里面的东西应被一直埋葬，无知无觉，双眼闭上，大脑静止。每一天，我祈祷它活着，我祈祷它睡着。”

你的嗓音从大脑里捞了出来，大脑又从心脏里捞出来，心脏再从蒙受污秽的油腻灵魂里捞出来，然后你说：“上帝，您埋葬了谁？”

老师担忧地用拇指挠着额角，然后担忧地用另一只拇指挠着另一侧额角。他拿起饼干，浸进冷茶，接着吃掉了，又把茶在杯子里晃了一圈，放下了杯子。“我埋葬了一个怪物。”他说。

在有机玻璃窗的眩光中，在某些普普通通的白斜纹窗帘旁，被埋葬的怪物转过身来，这样一来，不死群星的星光就照亮了她。她脸颊的曲线——又黑又粗的睫毛缀着金色眼睛——唇弓上有着宛若亲吻一样的拇指印痕——你不知道自己正在发抖，直到上帝伸手握住你的手腕，这样也许你就不会把茶洒在膝盖上了。毫无帮助地，他又递给你一块饼干。