从太空中看，第一家族就像水面上的火一样闪耀。大气层的白烟环绕着第一宫，蓝得好似煤气火焰的焰心，烧灼着眼睛。星球彻底被水淹没了，焰心般的深蓝覆盖了整颗星球。即使在这里，也可以看到一条条如链锁般的正方形、长方形以及矩形漂浮物，用灰色、绿色、棕色和黑色玷污蓝色：倾塌的城市与神殿，逝去已久，无法杀死。一尊沉睡的王座。第一宫的国王和皇帝坐在他的职位上，遥遥等待着，一名哨兵保护着他的家园，但他永远无法回归。第一家族领主是不死领主，而他已经九千多年没有回来了。

仿佛永远看不够似的，吉迪恩·纳夫将脸贴在太空梭的帘式窗上，直到眼睛泛红流泪，引发了偏头痛，视线边缘舞动着巨大的光斑。在这段大约一小时的快速行驶里，其他帘式窗都紧紧闭着。在进入太空梭后，哈罗霍克冷静地滑开隔离屏障，她们惊讶地发现船上没有飞行员。这艘飞船正支付高价以远程遥控。如果没有明确邀请，任何人都无法在第一宫降落。如果你需要和遥控领航员对话，这里有个按钮，虽然吉迪恩很想听到另一个声音，但带着一种不容置疑的鲜明态度，哈罗滑下了隔离屏障。

哈罗看起来疲惫不堪，甚至有点脆弱。在这段旅途中，她一直抓着指骨念珠，沉着脸将念珠碰来撞去。在吉迪恩的漫画里，集团军巫师总是坐在一袋墓土上，以缓解因深空而失去力量来源的影响；相信哈罗霍克不会服用安慰剂。吉迪恩曾用这个想法开解自己，她认为这是个完美时机，可以在太空梭里来来回回地痛扁哈罗，但如果抵达时，她的死灵巫师的手肘不自然地向后弯曲，显然会产生预料之内的尴尬，这打消了吉迪恩的想法，救了哈罗一命。当第一宫反射的光芒逐渐接近，透过敞开的窗户时，所有痛扁哈罗的念头都平息了，引发阵痛的炽热光线溢进客舱里；吉迪恩不得不将脸转过去，她变得半盲，还喘不过气来。哈罗正将一片黑纱绑在眼睛上，平静且冷漠，仿佛窗外挂着的是凄凉的第九宫天空。

吉迪恩拱起双手，遮住双眼，然后尽览了外面爆裂的辉煌：天鹅绒般漆黑的太空，缀着无数针刺般的白星；第一宫是一圈炽蓝的灼热圆环，散布着炫目的白色；还有——窗外的七架太空梭，在轨道上排着队；看到他们，吉迪恩吹了声低低的口哨。对一个阴暗的第九宫墓穴居民来说，这一切没有燃烧起来并化为灰烬似乎很神奇。有几宫所在的星球更靠近燃烧着的帝明星——比如说第七宫和第六宫——但对吉迪恩来说，除了这些地方百分百会着火，她无法想象其他任何情况。

太不可思议了。太精致了。她想吐。哈罗霍克看起来就像个无动于衷的精神病，唯一反应就是滑开隔离屏障，按下通讯按钮问道：“我们要等多久？”。

领航员的声音噼里啪啦的，回道：“我们正在确认您的降落许可，殿下。”

哈罗没有谢他，“要多久？”

“他们正在扫描您的飞行器，殿下，一旦确认您可以离开轨道，我们就会立即移动。”

虔敬女儿陷回椅子里，将祈祷骨头塞进长袍衣褶。这引起了十分不甘的吉迪恩的目光。另一个女孩脸上的表情并非吉迪恩假设的那样，不感兴趣或心不在焉；即使隔着一层面纱，吉迪恩也可看出哈罗专注得几乎无法动弹。哈罗的嘴被捏成一道紧紧的波浪，涂在下唇的黑斑被咬出了血。

不到五分钟，推进器嘎吱着再度活过来，飞船慢慢滑出轨道。在她们旁边，另外七架太空梭排成一排，漂向另一边，像多米诺骨牌倒下一样，滑入大气层。哈罗摇摇头，带上兜帽，捏着鼻梁，用介于快乐与痛苦之间的声调说：“这颗星球太不可思议了。”

“这太漂亮了。”

“这是一座坟。”哈罗霍克说。

太空梭冲破了轨道，闪烁的光线为其罩上光晕。降落过程中的燃烧意味着除了天空什么都看不到，但第一宫的天空是水一样的，不真实的荒谬蓝色。身处星球外围，就像活在万花筒里。这是一段很长的模糊颠簸——一声尖啸，来自因厚厚大气层的气穴而呼啸的引擎，飞行器加压适配时的一阵震动——然后太空梭就变成了一粒弹子，一颗加速的炮弹。光线太刺眼了，令她难以忍受。吉迪恩瞥到了一些画面，百座高塔崛起，青蓝色的水面上挤满了绿色的东西，然后她不得不紧闭双眼，转过身子。吉迪恩把第九宫绣花长袍的布料按在脸上，通过鼻子困难呼吸。

“白痴，”哈罗霍克的声音很遥远，听起来像在强装冷静，“来，戴上面纱。”

吉迪恩一直揉着眼睛。“我没事。”

“我说了戴上去。我不会让你在门打开时瞎掉的。”

“我有备而来，甜心。”

“你这半天到底在说什么——”

辉光变幻闪烁，现在太空梭减速了。光线变得清晰，明亮，眩目。哈罗霍克扑向帘式窗并猛地关上；她和吉迪恩站在客舱中央，彼此对视。吉迪恩意识到哈罗正在颤抖；几撮沾着汗水的黑发贴在哈罗的苍白前额上，威胁着要溶解颜料。吉迪恩瞬间意识到，她自己也同时在颤抖和流汗。带着疯狂的猜测，她们互相注视着，然后开始用袖子内侧擦脸。

“戴上兜帽，”哈罗霍克说，“藏好你那滑稽的发型。”