他们把蜡烛放在沉睡者的棺材外，围成了一圈。阿比盖尔忙着用粉笔画一幅巨大的图案，这需要点时间，因为每隔几分钟，她就得把发红麻木的五指放回手套里，或者放在她丈夫的双手里取暖。按照指示，哈罗霍克在每根蜡烛的顶点设下了防域，正蹲在杜尔西·塞普蒂默斯旁，后者微笑的脸庞不再插着鼻管。
这里没有下雪。钟乳石般的大冰柱似乎准备崩塌；从一根冰刺到另一根冰刺间，油腻的粉色网串联着，因寒冷而冻结。冰粒般的碎玻璃和冻住了的液坑添满了每个角落，在头顶嗡嗡作响的悲哀灯光下呈出绿灰色。这九边形房间有着辐射状的通道，绳索般的管子和冰悬挂在每个入口处，垂在曾经表明每条通道用途的标志下。在迟缓脉动着的内脏下，唯一可见的字母是Y，字母PR曾预兆着PRESERVATION/保存室，字母AR曾属于MORTUARY/停尸间，还有一个几乎完全模糊了的THREE/三号。房间中央的水晶棺材因寒冷蒙上一层厚雾，即使戴亚斯上尉用袖子擦也擦不掉，哈罗开始不情愿地承认，这个女人在经历恐惧和死亡后既不害怕恐惧也不害怕死亡。有了这层雾，他们就看不到棺材内部了，这可能是一种解脱。
在那块有着金属边框的大号老式白板上，有着褪色的时间表和脏了的棕点，已经被重写过了。哈罗霍克第一次看到字迹时吓了一跳：
她曾跟奥特斯说：“我以为这些信息是幻觉，尽管我以前从未有过这种幻觉。更容易相信我是又屈服于疯狂了。”
“哈罗，”他说，“我已经得出结论，那就是你从没疯过……尽管谁能评判疯狂呢？”
如果这不是疯狂，对她来说就更糟了。如果这是在她控制之下发生的事情，她会讨厌的。她发现自己在草率地说：“然后呢？”
“在形成凹痕前，心灵只能承受这么多压力，”他沉思着说，“这很奇怪——他死后过了很多年，我经常听到动静……他推动门把手的方式，他控制剑柄的方式……我是说我父亲，站在我牢房门外。”
哈罗问道，“你想念他吗？”
他已经想过这个问题了。在楼下的设施里，在巨大的中央房间的黑暗中——在这个他从未来过的地方，而哈罗觉得自己在这里留下了很多，尽管事实是她只在几个星期内走过金属镶板的大厅——奥特斯看起来就像尊老雕像，一名被刻在某些深陷的坟墓岩石上的第九宫骑士。
然后他若有所思地说，“有时我会想象他起死回生了，这样我也许就能亲自看着他死掉。这样幻想是一种解脱。”
现在哈罗霍克跪坐在第七宫的死灵巫师的鬼魂旁，小心翼翼用针的钝尖制造防域。除哈罗外每个人都把自己呈给阿比盖尔，后者在他们的手掌上划下防域：哈罗霍克很尴尬，因为她花了很长时间才意识到这是逆防域，而她不需要这个。他们都是死者。目前，她还活着。
杜尔西误以为哈罗的表情是在好奇失踪的鼻管，于是她敲了敲一侧的鼻孔，爽朗地说，“我们认为我不是真的需要这个。我的呼吸一点也不困难。阿比盖尔和我猜想，我们在这里执行了我们自己某种程度的规则；这就是为什么我状态没有很糟。”
哈罗说，“这可以解释为什么你会受到身体刺激的影响——为什么你需要吃喝，还有为什么你会感到疼痛。”
“是啊，而且我一直相信，只要我睡足八小时，做一些伸展运动，不去想这事，我就不会变得更糟，”七宫巫师说，她露出了那种有酒窝的虚弱笑容，那是塞忒瑞亚唯一模仿得接近准确的东西。她说，“小帕总是说我会逼死他。而我是……他和我从未见过面。我从未真正离开罗德。真是太混蛋了。你确实杀了那个宰执，对吗？”
“是的。”哈罗霍克说。
“很快吗？”
“比她应得的要快。”哈罗说。
“在坡罗忒西拉奥斯拔完剑之前，宰执就把他刺伤了，”她说，一边修饰着防域，“然后她开始问我问题。谁是我的朋友？我身体好到能去公共场合吗？我结婚了吗？我跟她说了一大堆热腾腾的废话，”杜尔西完成了防域，“我知道她是要替代我——我以为，至少，卡米拉会发现事情不对劲……但运气没这么好。我甚至不记得自己死了——我猜这是她的好意。”
那张脸上毫无怨恨，年纪轻轻便有了磨损的迹象，痛苦和关怀在上面留下了沉重的线条。杜尔西·塞普蒂默斯的鬈发剪得短短的，眼神柔和，在某些灯光下她看起来像个孩子；在另一些灯光下，她看起来比马格努斯更老。她那嘴角上翘的笑容露出小小的白牙，那微笑里没有一丝怜悯，也没有一丝屈尊。