哈罗手臂在床垫上乱挥，大口呼吸着能刺伤肺部的空气。她的身体扭动得像被枪击的动物；一些手臂把她压回去了——“留在我们身边，九宫的，加油，”有人在说话——一阵痉挛突然袭击了她，从体内晃动着她，直到她确信自己会颤动得滑出皮肤。她头上传来一阵嘈杂、快速的低语声，是几道急切的嗓音，她完全听不懂：
“我们稳定了吗——”
“我希望是的；再像这样拉一次，她就会把孩子们全带回来，但我受不了再把他们送出去一次了——”
“为什么是现在？”
“难道不是——？”
“说实话，我更喜欢一些……”
“不行。最好是在我们已有的规则下，”第二道嗓音插进来说，“我们不知道其他场景有什么限制。”
另一次呼吸——她的喉咙不肯服从，阻塞了以抗议；她转过头咳嗽着，觉得被冒犯了，还很害怕——她睁开眼，世界一拥而上迎接她。
她醒来后确信自己正盯着帝明星镶在蓝天中，那是种柔亮而不真实的蓝色，是种荒谬的背景幕布。一道熟悉的嗓音——是马格努斯——温柔地说，“你没事。你没事。”天空其实是天花板，而天花板属于迦南宫的一处破旧房间。喉咙蹿出一阵热热的白气，遮住了天花板。当世界终于落下、缠紧了它长长的吸盘时，一声混乱的嚎叫冲破她的喉咙，而她震惊于自己有能力发出这样的声音。记忆击中了哈罗霍克·诺那杰斯姆斯，其重力不可阻挡，有如卫星被吸得脱离轨道，撞向与之结合的行星表面从而死去；世界如一次坠落，命中了她。
一张张脸与动作都显得模糊不清。哈罗发现自己其实没有震惊。她是被烧光了。她是火种，一场纵火案发生在她心里，她的大脑是火焰的干燥引燃物，她的灵魂是燃烧的炽热气体。她不能这么做。从根本上讲，她绝对不能这么做。
“哈罗？”旁边有个人——有个熟悉的人在说话；她头晕眼花。
“如果我忘记你，愿我的右手忘记技巧*，”她的嘴在说，“除了死以外，如果有什么使你我分离，就重重处置我*。”
接着，磕磕绊绊地说：“锅宝。”
那双手一定收回去了；她发现自己脸朝下躺在床垫上，啜泣着，从她还是个孩子时起，她就没有这样啜泣过。有人在说，“大家都出去。快点——”但这已经超过她能估计的了。哈罗对自己身体不断扩张的绝望大为惊奇，仿佛在她看着自己的感受时，这感受就翻倍了、展开了，如同跌下无穷无尽的楼梯。她把双手抠进床垫，为吉迪恩·纳夫而哭泣。
直到身体精疲力竭，她才停止流泪。泪水无法流出粘连的双眼；呜咽也无法发出破损的喉咙。很长一段时间内，她都把脸压在自己对着哭过的、湿漉漉的床垫上，闻着老旧的填充物，感受着已经增加到宇宙那么大的悲痛。
她坐起来了。她能呼吸了。她把脸压在破旧黑袍的前摆里，擦干泪水，脸颊上留下了冰凉的泪痕。哈罗霍克环顾四周，喉咙痛得泛起血味，导致她简略发问时发出了喉音：“我做了什么？”
“这实际上是一个我希望你能回答的问题。”阿比盖尔·潘特说。
潘特是唯一还留在房间里的人。哈罗用全新的眼光看着她。即使有了全新的视角，从各方面看，潘特一如既往。衣着整洁，不过边缘略有磨损，仿佛她真的在冰冷的迦南宫里拮据度日，并且有段时间没好好洗澡了——棕色眼睛与容光焕发的面孔，每一寸都是第五宫之女的特征。洁净无瑕的头发上系着围巾，两只手都带着蓬松的大号连指手套。
更重要的是，她不是哈罗和吉迪恩在设施楼梯底部发现的那具破碎的死尸：那具后来腹部被切开的尸体，有一把钥匙被整齐地封在肾脏里。她似乎还活得好好的。