上帝站在你房间的门口说，“你又吐了，哈罗霍克。”

为了九重宫皇帝，你总是把自己推回完全清醒的状态，他经常文雅地敲门，等着许可进入，这本身就证明了他的神性。现在他站在门槛上，带着始终存在的薄纸，和始终存在的平板电脑；一群身着制服的人挂在他身后，他那双怪异的眼睛就像上了油的炭，只看着你。“你在流失全身肌肉，”他说，“而你本来就没多少肌肉。”

你的嘴以令人满意的清晰发音说：“为什么宰执需要剑？大人，我们要剑有什么用呢？我可以控制骸骨。我可以塑造血肉，唤醒精神*。我不再需要外来的死能。为什么要用剑这样粗糙的东西？”

“很高兴听到你变好了，”他说，“我不打算和你讨论哲学，因为你刚刚花了三小时排空肠道。”（你有吗？）“我不是怪物。去刷个牙吧。我不在乎你能不能给自己补蛀牙，不照顾这些东西似乎很浪费。”

摇摇晃晃地，你从床上爬起来，就像鬼魂爬出坟墓，走到附近的水槽，分开劣质面纱，充满愤恨地用抗牙结石牙膏刷牙。集团军军官仿佛小行星带一般围绕着上帝，他们发出恼火紧迫的咕哝声，与此同时皇帝说，“是，”然后“不，”还有“别操心新镀层了。他们会用厄瑞玻斯号运输。”

另一名军官说，“我宽厚的主啊，忠诚的喜悦圣徒……”

“还没学会等待，”上帝说，“保持通讯。今早上我就回答了三条。”

“但她的命令撤销了——”

“宰执的命令就是上帝的命令，应以你对我的尊敬那样同等地执行，”他说，“除了现在。把特伦特姆的最后一个毕业生派到石碑那儿，告诉这个人如果她继续那样做，就假造出静电干扰的声音。”

“大人？”

“舌头抬高，在牙齿间吹气，手在嘴外面上下摆动。我知道，听起来很可疑，但我这么做的时候她从没发现过。”

你把漱口水吐在了水槽里。在镜子里，你发觉了遗体，在你身旁静静等待着；她穿着件和你一模一样的绿松石色手术服，头发上的寒霜闪耀着，精致的嘴抿成坚硬的线条，代表着准备完毕。遗体背上绑着把剑——你和上帝的视线在镜中相遇了，有那么一瞬间，你确信上帝也可以看到遗体，他看到了你们俩——但那是眼睛的错觉。

“哈罗霍克，”他说，“我想让你和我一起走。”

在他附近，军官们沉重且缺觉的脸露出了共同的皱眉表情。有个人以非常低沉安静的声音说：“原谅我，慈祥王子，但让我提醒您，死海司令和不绝舰队司令在……十分钟前，就开始会议了。”

皇帝说，“不管开什么样的会，都不会复活一万八千个死人的。我需要时间和第一宫的哈罗霍克待在一起。十分钟后请在老会议厅见我。”

随员们散开了，仿佛突然失去了稳定性，全都勉强在走廊上跑动着。你担心如果离开你的剑，就会有人把剑拿走；你没有举起剑，而是躺在床上，它就在旁边阴险地凝视着你。你翻身躺在扁平的钢铁剑身上，用密实的骨头交错着把它绑到背上，环绕住剑身，环绕住剑柄。你在剑的重量下弯腰，除了张撕碎的床单隐藏你之外，别无他物，在绿松石手术服下，你的裸体可怜地蜷缩着，你发现自己陪着皇帝走过又长又黑的走廊，试着在时间和空间中定位你自己。

你基本是裸着的。这把剑重重压住了你，因此你驼着背。涂在你脸上的可耻面具像是剥落骨片制成的拼贴画。你像个低能儿。

上帝在低声自言自语：“拜托……搞得好像任何司令会议都会在二十分钟内结束似的。”

你困难地说，“我出什么事了？”

“你被吓到了。”皇帝说，说真的，这不是个回答。