你没法完全确定自己醒过来了。你努力地把自己拼回去：先是重组软化的皮肤，再一滴一滴地把自己化为一滩恶臭的水：睁开双眼——身体正平躺着——接着，慢慢地，小心地，付出灵魂上的巨大努力，你终于成功地把自己凝固成形了。你的肺里有个古怪，坚硬的小块，随着每次呼吸都会发出可怕的气管哨声。除此之外你没事，虽然衣冠不整。长袍歪斜地穿着。胸口沉甸甸的，但不是因为水，而是因为——记忆的阴影，或是因为梦的最终追忆。有那么一会，你浑身发抖。在肺部之后，眼睛是第二个连接上的器官，眼睛发觉到一间又大又黑的房间，宁静黄光泼洒其中。这束灯光解决了高大的拱形天花板上的阴影角落。你想起了湿漉漉的感觉——你想起了尸群——但随后那段记忆就滑走了。你唯一能把握住的就是自己正坐在什么样的座位上。如果你所有的知觉都被移除了，你会知道的；如果你的大脑被烧毁了，你会知道的。你是虔敬女儿，你被安置在教堂长椅上。

一个重物压在胯部和腿上。下巴紧紧压在胸前，你努力去看，看到了自己的双手剑，于是放心下来。你和这把双手剑的关系变得越来越复杂了：你讨厌这把剑的存在，但无法想象没有这把剑的世界。你闻到了血味。你闻到了其他更远处的东西；在血味之上，萦绕着玫瑰脆嫩的、粪便般的甜味。你挣扎着坐起身：呼吸哽在肺里，你担心自己会咳嗽，这时一只手轻轻碰了下你的肩膀，这是在警告你。你几乎畏缩得掉下座位。

“安静。”伊安忒悄声说。

伊安忒坐在你旁边，像根散发白热光芒的白柱子，直直凝视前方。脸上流露出她一贯的表情，回忆；冷淡、疲惫的厌烦表情，带着既好奇又厌恶的前调。你感觉神志不清。你讨厌她碰你。你一推就把剑粘在了教堂长椅背面，骨头抬起了剑，减轻了噪音，热乎乎的骨胶把剑粘在了真木头上，与此同时你放下腿，脚趾接触到了地面。你看到了自己在哪，接着立即被吓坏了。

你被安置在一间精美的小教堂中段的长椅上。现在你能看了，你辨认出柔和黄光来自数百根蜡烛。蜡烛照亮了教堂内部闪亮的炭黑石块，一层层砌着螺旋状骨头——骨头无处不在，骨头多得足够造一百间第九宫坟墓教堂：祭坛由小河般的长长骨雕构成，带着人形的镂空花边；你脚下的黑格砖是抛光过的花岗岩，与之形成对比的，是磨损了的柔和股骨制成的白方格，在仁慈烛光下呈现出橙色调；还有木制座位——就像在迦南宫里你第一次看到的木头，真正的，棕色的，微微反光的木头，抛过光，带着无论石或骨都无法拥有的特殊光泽。你盯着一扇十字形的有机玻璃窗：窗外是寒冷群星，微闪着古怪而不真实的光芒。你盯着头骨：一间头骨堆叠而成的藏骨堂，有许多头骨，镶在墙里，空洞眼窝重叠着，脸颊挨着下巴，无穷无尽地等待着。这群可爱的无脸死人被加上了薄薄金属片，带着阴暗色调：深红血色，烟熏紫水晶色，无光藏青色。这些是家族代表色。家族英雄们在此安息。白烛形成的纤细柱子把这些骨头沐浴在宽恕光芒中，使之变得美丽，对你来说，这是骨头独有的美丽；蜡烛上围着颜色各异的布料，使之看似盛装打扮的鲜花咽喉，或纤长手指上的戒指。蜡烛群照耀着中央祭坛，而其上有一具尸体。

你在参加葬礼。你认识其新娘：你杀了她。

你坐在小教堂里的长椅上，那里躺着第一宫的塞忒瑞亚被时间捉拿归案的尸体。你意识到自己有多不适合出席这个场合，为了逃避这个现实，你把自己的大脑遣送他处了。你的双手深深塞进珠色袖子里，把这当成面纱，垂头弯腰，这样雪白的虹色薄纱就遮住了你的脸。即使剑刃压在你背上的朦胧压力引起胸口处生出呕吐感，心脏也疯狂敲击着仿佛试图创造一面壁垒，但至少隐约的呕吐威胁令你保持自我，神志清醒；你状态没那么差。这只是你必须参加的第四场你必须对尸体负责的葬礼。

祭坛上的尸体盖着一层小小的红玫瑰花蕾，密密地散落在她身上，呈现出的玫瑰白调就像新死的骨头。一束束花蕾躺在她的怀抱里；花蕾塞进黯淡的棕色鬈发里，堆在脚上。悲伤的皱眉徘徊在她甜美而没有生机的嘴上。从前，你可能会开始跪在跪垫上——柔软柔韧的人皮革，黄油般柔软，美丽可爱——并感谢锁墓，你活着看到了宰执的死亡，还被奉祀在这样一处地方。你会把祈祷念珠压在嘴上，把其中一颗指节骨念珠夹在双唇间，那是你曾祖母的指节骨，象征着锁墓前的岩石、宇宙和上帝。现在你考虑自己能否再次晕倒。

梅茜摩恩跪在祭坛前。闪闪发光的白袍垂下肩膀，她正在哭泣——没有清晰地发出哭声，但肩膀颤动着，仿佛她的呜咽是一次爆发。可以听见她磨着臼齿，那么用力，听起来像岩石抛光机在打磨核桃。你无法想象喜悦圣徒因愤怒或失望之外的情绪哭泣。

梅茜旁边跪着上帝。上帝旁边跪着某个新来的人。你只能看到这个人的后脑勺，你猜测那是头浅色头发。就这么多。这个陌生人很高，正跪着——比皇帝还高，比梅茜还高。这个人穿着第一宫的虹彩长袍，你没法感知到对方：三个黑洞中的新一个黑洞，挖空了你面前的空间。

过了一会儿，新来的人影用轻柔男高音说，“如果你不停下那种可怕的噪音，梅茜，我会完全精神崩溃的。”

喜悦圣徒粗声说：“如果你现在跟我说话，我就杀了你，你这生来刻薄的小男人。”

九重宫皇帝说，“停下，”接着他们都沉默了。

磨牙声渐渐平息了。你的手指在珠色袖子的深处缠在一起，你向后掰着拇指，几乎要脱臼了。伊安忒看着你，当你在烛光里看回她时——她的眼睛没有背叛她；目前，眼睛可能是蓝色的——你被她的疲惫击中了。不知为何，她变得黯淡了。在你看着她在太空梭地板上尖叫后，有些东西被从她身上拿走了。她的视线瞥向你长袍前的开口——你向前拱起肩膀，合拢了开口——她挑了挑眉，流露出一丝短暂，无力的嘲讽。

你做出嘴型问，**我们在哪？**但她没回答。

过了一会儿，上帝对着尸体说话，语调带着笑意，就像在晚宴上发表讲话：

“当他们第一次把她带到迦南宫时，我还以为是搞错了。你知道我去过罗德，为了看看奇迹，但我要求不去见那位女人——这样我就是客观公正的当事人——当然了，一看到她有死灵天赋我就说没错，她应该来当我的门徒。我记得，那时她还不到三十岁。我知道她生病了，但直到洛芙黛把她带来，我都不知道有多严重，看起来她想把我们每个人都打死，而她几乎无法行走……我吻了她作为打招呼，而她说：‘大人，我不能回吻您。我不想弄脏自己完美的口红。’”

那位陌生的宰执爆出一声空洞的笑声。这个人——男性？——侧过头，你第一次看到了他的部分轮廓。他发色极浅，但带着灰色，湿漉漉的，梳着背头，露出了头颅的隆突。细微急躁的线条环绕着低垂双眼，嘴周也刻着深深的线条。他看起来比你父亲去世时还要老。这些傲慢特征嵌在一张高大的贵族脸孔上，带着一个傲慢的隆起鼻子，目前他正用这个鼻子俯视着皇帝，带着极度痛苦的表情。

“不过，不是完美的。她牙齿上沾了口红。”

梅茜摩恩咕哝着，但没有小声到听不见：“你当然注意到那个了，奥古斯丁。”