如果，自吉迪恩出生以来，所有的失望与悲哀，都在那一刻成为催化剂：如果，在黑暗中，她重新燃起炽热的决心，燃起对自由的渴求，也许事情会干脆得多。但她没有。她变得抑郁。吉迪恩躺在自己的牢房里，挑剔着生活，就像挑剔一盘她不想吃的饭。她没有碰剑。她也没有一边环着种植园的田地慢跑，一边想象着集团军新兵的生活。她偷了一箱原本放在汤粥里，喂给第九宫教众的营养膏，当她饿了时就挤进嘴里。她要么无精打采地翻着杂志，要么躺在床上做仰卧起坐，以此打发时间。垮斯已经铐住吉迪恩的脚踝，她一移动就会哗哗作响，因为懒得开灯，她经常在黑暗中叮叮当当。

吉迪恩只得到了一周宽限期。虔敬女儿以她一贯该死的作风出现了，站在吉迪恩牢房锁着的门外。吉迪恩知道她在那里，不仅因为牢房监视孔外的影子变化了，还因为不可能是其他人。吉迪恩以一句“去你的”招呼了虔敬女儿，然后改做俯卧撑。

“别生闷气了，锅宝。”

“祝你被屌噎死。”

“我有份工作给你。”哈罗霍克说。

吉迪恩维持着俯卧撑的姿势*以休息片刻，她凝视着冰冷地板，背上的汗水结了霜。当她呼吸时，肋骨依旧作痛，脚铐沉重地压在脚踝上，因为修女把牙塞回去时用力过猛，吉迪恩每次打喷嚏都像皇帝的悲叹。

“诺那杰斯姆斯，”吉迪恩缓缓说道，“我唯一会为你干的活，就是你跌倒在剑上时，想让我扶着剑。我唯一会为你干的活，就是你想被我狠狠踢屁股，那时闭锁之墓将会开启，还会有一支游行队伍冒出来，唱着‘瞧！一片毁了的屁股’。我唯一会为你干的活，就是你希望我见证你从最顶层跌入幽暗堡。”

“这是三份工作。”哈罗霍克说。

“被火烧死吧，诺那杰斯姆斯。”

牢房外传来一阵沙沙声；那是一枚针从耳钉上拔出，再从监视孔的网眼里推进去的轻微摩擦声。愣了一下，吉迪恩慌忙起身，像扔手榴弹一样将它扔回去；但哈罗耳钉上的珠子已经落在牢房里，从那小小骨头上长出了肱骨、桡骨和尺骨。一只骨手摸索着插在锁里的钥匙，即使吉迪恩挥动靴子把骨手砸成碎片，它依然拧动了钥匙。骨手散作灰尘，耳钉上的珠子也一样。哈罗霍克·诺那杰斯姆斯推开门，身上微微笼罩着楼道灯的光晕，吉迪恩看见了哈罗尖酸刻薄的小脸，感觉就像接了一招顶膝式攻击。

“如果你想做点有趣事情，就跟我来吧，”她命令道，“如果你只是想沉溺于你那储量惊人的自怜中，就割断喉咙，替我节省伙食费吧。”

“靠！然后我就能加入你老爹老妈的木偶戏了吗？”

“如果缺了您的智慧，这世界将遭遇怎样的痛苦啊，”哈罗霍克冷淡地说，“拿上你的长袍。我们要下去地底墓穴。”

这几乎是可喜的，吉迪恩一边想着，一边与教袍的黑色衣褶博斗着，第九家族后嗣拒绝与吉迪恩走在楼层同一侧：哈罗紧贴着墙壁，保持与吉迪恩半步远的距离，盯着吉迪恩的手和剑。这几乎是可喜的，但并不尽然。哈罗可以令过度谨慎变得讨厌。过去几天里，吉迪恩只有一盏小阅读灯，这让第九宫钻井的温和灯光刺痛了她的双眼。当电梯摇摇晃晃地将她们运至幽暗堡门口时，吉迪恩近视般眨了眨眼。

“我们不是要进圣殿内部，胆小鬼，”哈罗在吉迪恩犹豫不决时说，“我们要去纪念碑，来吧。”

降入幽暗堡如同肠道般恶臭的深处的电梯就是死亡陷阱。她们进入的那一个电梯，直达墓穴，尤其糟糕。这是一个开放的平台，由咯吱作响的氧化金属制成，藏在一扇铁门后面，哈罗用脖子上挂着的小小芯片钥匙打开了这扇门。当她们下降时，上升的空气是如此寒冷，激出了吉迪恩的泪水；她将兜帽拉起来盖在头上，接着将手缩进袖子里。埋藏在房间正中央的，是他们用来在这颗星球上挖坑的机器，它唱着低沉哀怨的歌，歌声充斥着电梯井，随着她们逐渐深入岩层而慢慢消逝。那是深邃的黑暗。

单调强烈的灯光淹没了她们抵达的地方，她们走进迷宫般的笼子里，笼子装满了嗡嗡作响的发电机，没人知道工作原理。孤零零地，这些机器坐在它们雕刻出来的寒冷壁龛里，上面缀满黑纱，来自死去已久的第九宫教众，当她们经过时，发电机的栅栏外壳与两人保持着一臂距离。洞穴收窄成一条通道，尽头是一扇坑坑洼洼的门：哈罗推开门，领头进入一间长长的矩形厅室，里面有着塞满骨头的壁龛，坏掉的葬礼面具复制品，收纳好的包裹，和沉重的古老随葬品。

艾格拉梅尼已经到了。她在一处壁龛前跪了下来，给自己定了个目标：尽可能多地仔细检查包裹。艾格拉梅尼没有穿第九宫教袍，而是穿着厚厚的毛夹克，戴着手套，这让她整个人看起来像颗棉花糖，只不过上面插了四根长短不一的牙签。她带着一种了无生气、疲惫不堪的表情，在几百把死亡程度不一的剑里挑拣着；她身边还有一篮子匕首，和一小把指虎刀。有些锈得彻底，有些锈到一半。她正在检查一柄剑，忧郁地打磨着剑上的锈斑。

“这个计划注定要失败。”艾格拉梅尼头也不抬地说。

“还有能用的吗，上校？”哈罗霍克说。