第七宫的坡罗忒西拉奥斯失踪。杜尔西内娅病重。她的骑士没有回来时，她被困在温室里，然后又受到大雨的威胁，她试着自己走，但是滑倒了：现在她被限制在床上，胸口盖着热布，对任何人都没有好处。老师把她转移到牧师翼楼的一个小房间里，她不得不侧躺着，这样任何哽住肺部的东西都可以顺着嘴流出来，流进盆里。老师的两位无名同事坐在旁边，更换着盆还有尖啸着的沸腾水壶。

其他所有人——戴着黄铜纽扣的第二宫；第三宫双子和她们现在头发蓬松的骑士；第四宫青少年；永远沉睡在停尸房里的第五宫；第六宫的灰衣人和不登对的第八宫；还有第九宫，哈罗被叫醒了，一如既往地紧抿双唇——都到了。

焚化炉里的灰烬被扒出来筛过了，即使确认了它们是人类遗骸，也没法说明什么。幸存的死灵巫师围绕着装了遗骸的碗，他们都猛扑向碗，仿佛那是派对上的一碗花生。只有科罗娜贝丝不屑于用手去碰一堆污垢和碎片。

“它们比应有的程度要老得多，”伊安忒·泰汀德瑞俄丝说，镇定自若，这是坡罗忒西拉奥斯的第一丝希望，“我会说这是一具三个月前死去的尸体。”

“你多估算了八周，”帕拉梅德斯说，皱着眉头，“但这仍然明显早于我们抵达的日期。”

“好吧，不管哪种情况，这都不是他。还有人死了吗？老师？”

“我们已很久没举行葬礼了，”老师说，小心谨慎，“无论如何，我们不会把它们扔进焚化炉。”

“你说是**‘它们’**还真有趣。”

伊安忒手掌里有两块小碎片。其中一片明显是牙齿的一部分。不知为何，这个牙科事实让哈罗盯着伊安忒的手掌，再看看伊安忒，然后又看看伊安忒的手掌，仿佛这两样突然成为了全世界最迷人的东西。吉迪恩确认这个突然出现的钻石焦点意味着：哈罗霍克正在重新评估一个威胁。

伊安忒懒散地说：“你看？这里面至少有两个人。”

“但整堆遗骸的时间标识是一致的——”

伊安忒把两块碎片都倒进监守人的手*里。“生日快乐，”她说，“他们一定是同时死去的。”

德特罗斯上校简练地说：“焚化炉是个骗局。我和其他人一样好奇，想知道里面是什么，但事实是，坡罗忒西拉奥斯显然不在里面，那么他在哪？”

“我已经让骨仆去找他了，”第一宫祭司说，“它们将搜查每一个犄角旮旯，除了你们的房间……我要你们搜查自己的房间，如果第七宫的坡罗忒西拉奥斯在那里，就太奇怪了。我不会进入设施，我的骨仆也不会。如果你们想去设施找他，你们必须自己下去。还有塔楼的外面……但如果他离开了塔楼，外面的水是很深的。”

科罗娜把椅子反过来，跨坐在椅子上，纤细脚踝交叉在前面。吉迪恩注意到，科罗娜与伊安忒一定吵过架了，并且没有完全和好；她们的椅子挨得紧紧的，但身体却互相远离了。科罗娜又摇了摇头，好似要晃掉蜘蛛网。“他一定还活着。没有任何动机。他是——我是说，任何时候我遇到他，我都觉得——”

“我认为他，也许，是最无聊的活人，”科罗娜的孪生妹妹懒洋洋地接过话头，一边擦着手。科罗娜畏缩了。“甚至不是典型的第七宫式无聊；他甚至没有让我们听一首‘云的形成’的极简主义诗篇。”

“考虑一下吧：也许本来就没有动机，”珍梅莉·查图尔说，她拒绝收剑。她和以撒几乎背对背靠在一起，好似他们联合起来就能对付所有敌人，“考虑一下吧：他们穿过了地板门，就像马格努斯和阿比盖尔一样，现在他已经死了，而她就要一命呜呼了。”

“四宫人能不能放弃这个疯了的怪物理论——”

“不是疯了，”老师对纳贝琉斯说，“哦，不，不是疯了。”

德特罗斯上校一直在记事本上草草写着，现在向后靠在椅子上，扔下了铅笔。“我想提出一个更人性化的意图。是的，杜尔西内娅·塞普蒂默斯和她的骑士曾进过设施。他们有任何钥匙吗？”